Généralités
“Life-cycle assessment (LCA) is a process of evaluating the effects that a product has on the environment over the entire period of its life thereby increasing resource-use efficiency and decreasing liabilities.” (European Environment Agency *https://www.eea.europa.eu/help/glossary/eea-glossary/life-cycle-assessment*)
L’Analyse de Cycle de Vie est une méthode d’analyse qui peut-être comprise comme “une méthode de comptabilité environnementale du cycle de vie d’un produit ou d’un système”, ou avec une allégorie culinaire :
Pour réaliser une ACV, vous avez besoin d’une méthodologie, de bases de données et d’un outil ACV.
- La méthodologie (comme le PEFCR, par exemple) vous expliquera comment choisir les différents ingrédients ; c’est le livre de recettes.
- Les bases de données sont votre frigo, contenant de nombreux ingrédients. Un ingrédient est un “facteur d’impact”. Une base de données en contient des milliers. Par exemple, “Combien de CO2 est produit par la production de 1 kg de coton en Australie ?”
- L’outil ACV est votre robot de cuisine qui vous aidera à mélanger plus facilement tous ces ingrédients provenant des bases de données et des ingrédients provenant de vos systèmes.
Tout est ok? Avançons !
Cette méthode d’analyse est caractérisée par deux aspects fondamentaux :
- Multi-étape : l’analyse prend en compte un ensemble d’étapes d’un cycle de vie.
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- Multi-critère : les résultats de l’analyse sont exprimés selon une multiplicité d’impacts environnementaux (contrairement à un bilan carbone concentré sur les gaz à effet de serre).
Cadre méthodologique
L’ACV est encadrée par les normes ISO 14040 - 14044 qui décrivent la structure minimale à respecter lors de la conduite des Analyses de Cycles de Vie, et spécifiquement 4 étapes à respecter :
- Objectifs et Limites de l’étude ⇒ Définition du système ou du produit étudié ainsi que les objectifs de l’étude
- Inventaire de Cycle de Vie ⇒ Liste des éléments utilisés pour établir la modélisation du produit ou du système analysé. Ces données peuvent provenir de sources différentes : expertise personnelle, mesure directe ou proxy issus de bases de données publiques ou privées.
- Évaluation des Impacts Environnementaux ⇒ Compilation des éléments inclus dans l’Inventaire du Cycle de Vie et traduction en catégories d’impacts environnementaux grâce à une méthode de calcul
- Interprétation des résultats ⇒ Analyse des résultats et déduction de levier d’actions ou d’observations sur les impacts environnementaux du système, souvent dans le contexte d’une éco-conception
Définition des objectifs & du champ de l'étude
Une étape nécessaire pour définir clairement ce qui est analysé et ce qui n'entre pas dans le champ de l'analyse.
Il y a quatre éléments clés à connaître lorsque l'on envisage cette étape :
- UNITÉ FONCTIONNELLE Unité sur laquelle se base l'évaluation Définie par un critère fonctionnel, un critère de qualité et un aspect temporel. Ex : “Recouvrir un mur uniformément pendant 20 ans”
- FLUX DE RÉFÉRENCE La quantité de produit nécessaire pour fournir une unité fonctionnelle
- CHAMP DE L’ÉTUDE Définir les hypothèses, les étapes et les éléments pris en compte dans la modélisation. ⇒ Berceau à la tombe VS berceau à berceau ⇒ Installation et entretien de l'usine, transport, chauffage et alimentation des employés, etc...
- RÈGLES DE COUPURES Définition des éléments négligeables ex : Peuvent être ignorés tous les composants jusqu'à un total de 5 % du poids du produit.
Inventaire de cycle de vie
L'étape la plus longue et la plus fastidieuse de l'ACV en général.
Elle consiste à réunir les données nécessaires pour modéliser le système ou le produit étudié.
Ces données peuvent être primaires ou secondaires et provenir soit de vos propres mesures et connaissances, soit de la littérature et de bases de données publiques ou privées.
Evaluation des impacts environmentaux
Utilisation de méthodes de calcul pour exprimer toutes les entrées et sorties du système en impacts environnementaux.
Les méthodes de calcul sont les règles qui transforment toutes les entrées d'un modèle en impacts environnementaux agrégés :
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Impacts “midpoints” : exprimés en équivalent chimique, ils représentent le changement dans l'environnement causé par les émissions ou l'utilisation des ressources.
Ex : une quantité de méthane (CH4) en une quantité d'équivalent de dioxyde de carbone (CO2) pour représenter le potentiel de réchauffement global.
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Impacts “endpoints”: qui représentent les dommages ou les bénéfices sur des aspects spécifiques de l'environnement tels que la santé humaine ou la biodiversité.
Interpretation des résultats
L'étape finale de l'analyse consiste à extraire les connaissances clés de l'analyse, souvent dans le contexte d'une écoconception. En général, cette étape est réalisée à l'aide des approches suivantes :
- Identification des points chauds du cycle de vie
- Comparer les scénarios du cycle de vie d'un produit (par exemple deux technologies pour produire le même élément)
- Comparaison entre deux produits ayant la même fonction